칭기즈 칸과 혈연관계에 있는 사람들은 지금까지 예상보다 훨씬 적을 가능성이 제기됐다. 몽골제국의 초대 지배자인 칭기즈 칸은 그 혈통을 이어받은 남성만 전 세계 약 1600만 명으로 여겨졌다.
일본 국립 유전학연구소(NIG)와 미국 위스콘신대학교 등 국제 연구팀은 미국 국립과학원회보(PNAS) 최신호에 이런 내용을 담은 조사 보고서를 냈다.
몽골제국과 그 계승 국가 킵차크 칸국은 유라시아의 정치, 경제, 문화에 큰 영향을 미쳤다고 전해진다. 특히 세계 남성의 약 0.5%가 칭기즈 칸의 후손이라는 가설이 유명하다. 다만 칭기즈 칸과 그 일족은 은밀하게 매장된 탓에 직접적인 유전 정보는 지금까지 알려지지 않았다.
NIG 사토 나루야 연구원은 "카자흐스탄 울리타우 지역에는 칭기즈 칸의 장남 주치와 고위 인사들의 묘와 사당이 포함된 몽골 유적이 자리한다"며 "각 묘에서 남성 3명, 여성 1명의 인골을 수습해 DNA를 추출하고 방사성 탄소 연대 측정법으로 분석했다"고 설명했다.
이어 "최신 DNA 분석 기술을 활용해 백만 곳 넘는 유전적 특징(SNP)을 조사한 결과, 주치의 묘에 묻힌 남성과 다른 두 남성은 14세기 인물, 남은 여성은 18세기 사람으로 밝혀졌다"며 "남성 3명의 Y 염색체는 모두 C3라는 특정 그룹에 속했다. 이는 칭기즈 칸 가문의 유전적 특징과 일치한다"고 덧붙였다.
즉 주치의 묘에서 발굴된 남성들은 칭기즈 칸과 부계가 연결될 가능성이 매우 높다는 것이 과학적으로 입증됐다. 전체 유전체를 정밀 분석한 결과, 현재 카자흐스탄 주변의 원주민이 아닌 몽골고원에 거주하는 고대 동북아시아인과 매우 유사한 유전적 배경이 파악됐다. 연구팀은 발굴된 인골의 주인은 실제 중세 몽골고원에 거주한 여러 인물과 유전적 연관이 있다는 입장이다.
아울러 연구팀은 이번 조사에서 몽골 지배층이 가진 유전 계통이 C3 중에서도 매우 드문 계통임을 알아냈다. 세계 남성의 약 0.5%가 칭기즈 칸의 후손이라는 통념은 수정돼야 한다는 이야기다. 사토 나루야 연구원은 "이로써 실제 칭기즈 칸과 혈연관계가 있는 후손의 수는 기존 가설보다 훨씬 적었다고 생각된다"고 전했다.
연구원은 "분석한 인골들은 머리를 서쪽으로 향하게 하고 이슬람교 방식으로 매장됐는데 동시에 동물의 뼈와 옷, 금제 컵 등 화려한 부장품도 묻었다"며 "이슬람교는 부장품을 인정하지 않는 점에서 몽골인들이 전통 신앙을 버리고 이슬람교를 받아들이는 문화적 전환기가 있었음을 알 수 있다"고 강조했다.
이윤서 기자 lys@sputnik.kr
