가슴 위에 커다란 돌을 얹어 매장한 17세기 유골이 독일에서 발견됐다. 학자들은 망자가 원한을 품고 이승으로 돌아오는 공포가 16~18세기 유럽에 만연한 영향으로 추측했다.
수수께끼의 유해가 발굴된 곳은 독일 작센안할트 주의 소도시 크베들린부르크다. 무덤은 1660년대부터 19세기 초까지 죄인을 교수형에 처한 형장 터 안에 조성됐다.
조사에 참여한 고고학자 마리타 제네시스 박사는 "16~18세기 유럽 사람들은 무덤에서 망령이 부활하는 것을 두려워해 온갖 조치를 했다"며 "크베들린부르크 지역에서는 망자를 관 없이 땅에 묻고 가슴에 돌을 얹은 것으로 보인다"고 말했다.
이어 "처형된 죄인들은 비교적 어리고 참회나 사면의 기회도 없이 갑자기 목숨을 잃었을 가능성이 있다"며 "그 억울함은 형 집행자들도 잘 알고 있었기에 죽은 자가 돌아올지도 모른다고 두려워했을 것"이라고 덧붙였다.
과거 유럽 사람들은 시신을 묻을 때 망자가 이승으로 돌아오거나 흡혈귀가 되지 않게 예방 조치를 했다. 이번처럼 큰 돌을 머리나 가슴에 올려놓는가 하면 매장 시 향을 피우고 나무 십자가를 함께 묻었다. 일부 국가에서는 망자의 손발을 철사로 묶었다. 목에 굵은 쇠사슬이나 낫을 걸기도 했다.
마리타 박사는 "시신에서 처형 흔적은 발견되지 않았지만 교수형을 당할 경우 눈에 보이는 특이점이 남지 않을 수도 있다"며 "조사를 더 진행해 사인이 특정되면 망자의 부활을 막기 위한 옛사람들의 풍습을 자세히 알게 될 것"이라고 전했다.
박사는 "교수형장 터에서는 16기의 무덤이 나왔고, 고문 또는 거열형을 당한 유골도 있었다"며 "망령이 돼 돌아올 것 같은 죄인들은 대부분 관에 넣지도 않고 처형 직후 그대로 묻어버린 것 같다"고 추측했다.
이번 조사에서는 나무 관에 반듯이 안치돼 두 손을 앞으로 모은 유골도 나왔다. 학자들은 이 인물이 스스로 목숨을 끊은 것으로 보고 있다. 당시 유럽에서 극단적 행위는 일종의 살인으로 여겨졌기 때문에 처형장까지 운구해 매장했을 가능성을 학자들은 제기했다.
마리타 박사는 "고문헌을 보면 유럽에는 이런 처형장 터가 상당수 분포하지만 농지 개발과 도시화로 대부분 파괴되고 말았다"며 "얼마 남지 않은 유적은 옛 유럽인들의 생활상을 이해할 귀중한 정보"라고 평가했다.
이윤서 기자 lys@sputnik.kr
